Wat is autoclaafsterilisatie?

Het functionele principe van de autoclaaf is gebaseerd op het werk van de Franse natuurkundige Denis Papin, die een drukvat dat Robert Hooke in 1679 ontwikkelde, verder ontwikkelde tot een Papin-pot (stoomvergister).

Er zijn autoclaven voor kleine gebruiksvolumes en grote eenheden voor grote productievolumes.

De warmtebehandeling van materialen wordt uitgevoerd in batches (batchbedrijf) vanwege de typische afdichting tegen de omringende atmosfeer. Hiervoor worden drukvaten vaak uitgerust met snelsluitingen die, in vergelijking met de openingen van drukvaten met flenzen, het mogelijk maken om het drukvat veel sneller te openen en te sluiten.

Wat is een autoclaaf?
Autoclaveren is een vorm van stoomsterilisatie en wordt beschouwd als een van de meest betrouwbare sterilisatiemethoden. Het wordt meestal uitgevoerd in een autoclaaf bij temperaturen tussen 110°C en 140°C en onder verhoogde druk.

Wat is sterilisatie?
Sterilisatie en desinfectie zijn processen waarbij materialen en voorwerpen worden bevrijd van levende micro-organismen, inclusief hun latente stadia (bijv. sporen).

Hoe steriliseert een autoclaaf?
In de medische technologie, voedingsmiddelentechnologie en biologie wordt een autoclaaf over het algemeen gezien als een apparaat waarin stoom onder overdruk inwerkt op verschillende objecten (instrumenten, voedingsbodems) om steriliteit te bereiken.

Wat kan met stoom worden gesteriliseerd?
Terwijl thermostabiele materialen van glas, keramiek en metaal kunnen worden gesteriliseerd door ze 30 minuten in droge lucht op 180°C in een oven te verhitten, is vochtige warmtebehandeling in een autoclaaf vaak de voorkeursmethode voor de sterilisatie van vloeistoffen. Voor textiel en plastic: heetwaterstoom is veel effectiever dan droge warmte bij dezelfde temperatuur. Terwijl je bijvoorbeeld verbrandt door hete stoom als je het deksel van een steelpan optilt, kun je je hand in de luchtstroom van een tot 250°C verhitte convectieoven steken zonder grote gevolgen.