Qu'est-ce que la stérilisation par autoclave ?

Le principe de fonctionnement de l'autoclave est basé sur les travaux du physicien français Denis Papin, qui a développé un récipient sous pression mis au point par Robert Hooke en 1679 pour en faire un pot Papin (digesteur de vapeur).

Il existe des autoclaves pour les petits volumes d'utilisation ainsi que de grandes unités pour les grandes quantités de production.

Le traitement thermique des matériaux est effectué par lots (opération par lots) en raison de l'étanchéité typique par rapport à l'atmosphère environnante. À cette fin, les récipients sous pression sont souvent équipés de fermetures rapides qui, comparées aux ouvertures des récipients sous pression à brides, permettent d'ouvrir et de fermer le récipient sous pression beaucoup plus rapidement.

Qu'est-ce qu'un autoclave ?
L'autoclavage est une forme de stérilisation à la vapeur et est considéré comme l'une des méthodes de stérilisation les plus fiables. Il est généralement effectué dans un autoclave à des températures comprises entre 110°C et 140°C et sous une pression accrue.

Qu'est-ce que la stérilisation ?
La stérilisation et la désinfection sont des processus par lesquels les matériaux et les objets sont débarrassés des micro-organismes vivants, y compris leurs stades latents (par exemple, les spores).

Comment un autoclave stérilise-t-il ?
Dans les domaines de la technologie médicale, de la technologie alimentaire et de la biologie, un autoclave est généralement considéré comme un appareil dans lequel la vapeur agit sous une pression excessive sur divers objets (instruments, milieux nutritifs) afin d'obtenir la stérilité.

Que peut-on stériliser à la vapeur ?
Alors que les matériaux thermostables en verre, céramique et métal peuvent être stérilisés en les chauffant à 180°C pendant 30 minutes à l'air sec dans un four, le traitement à la chaleur humide dans un autoclave est souvent la méthode de choix pour la stérilisation des liquides. Pour les textiles et les plastiques : la vapeur d'eau chaude est beaucoup plus efficace que la chaleur sèche à la même température. Par exemple, alors que l'on peut être ébouillanté par la vapeur chaude en soulevant le couvercle d'une casserole, on peut mettre sa main dans le courant d'air d'un four à convection chauffé à 250°C sans subir de conséquences majeures.